Kun puhutaan verkoston johtamisesta, suomen kielestä puuttuu sopiva verbi. Johtaa-sana on huono ja harhaanjohtava vastine englannin kielen conduct-sanalle. Verkostoja ei johdeta kuin liikeyritystä vaan kuin orkesteria. Taitava kapellimestari saa orkesterista irti enemmän kuin keskinkertainen. Sointi on ihan eri luokkaa riippuen siitä kuka keppiä heiluttaa.

Kuinka verkosto sitten saadaan soimaan? Verkosto täytyy tuntea. Verkostoa täytyy hoitaa, ja hoitaminen vaatii resursseja. Onneksi on keksitty sosiaalinen media. En missään nimessä väheksy henkilökohtaisen, face to face -tapaamisen merkitystä, päinvastoin, mutta ei kaikkia voi olla tapaamassa kaiken aikaa. Sitä paitsi verkosto jää pienemmäksi, jos siihen kuuluu vain sellaisia kontakteja, jotka olet tavannut fyysisesti. Verkostossa voi ja kannattaa olla myös etäisempiä solmuja. Ne voivat osoittautua varsin arvokkaiksi nekin.

Sosiaalisen median avulla verkostoja on helpompi kasvattaa, hoitaa ja hyödyntää. Aika- ja paikkarajoitukset ylittyvät. Ideat tasa-arvoistuvat. Britannian parhaiten verkostoituneeksi naiseksi valittu Lucy Marcus kertoo usein saaneensa Twitterin kautta parhaat vastaukset kysymyksiinsä epätodennäköisistä lähteistä: ei alan asiantuntijoilta vaan henkilöiltä, joista hän ei ollut aiemmin kuullutkaan. Ilman sosiaalista mediaa se kaikkein paras idea olisi voinut jäädä saamatta.

Olen ihaillen seurannut kuinka luontevasti suomalaiset sosiaalisen median supertähdet talkoistavat eli crowdsourcaavat. Heihin luotetaan, heitä kuunnellaan ja heitä halutaan auttaa ilman minkäänlaista taloudellista korvausta. Somesupertähtien on helppo osallistaa verkostojaan ja hyödyntää niiden viisautta. Ai miksikö? Siksi, että he ovat hoitaneet verkostoaan jakamalla koko ajan omaa tietoaan ja osaamistaan. Olleet läsnä verkossa.

Monelle yrittäjälle sosiaalinen media on elinehto, mutta verkostojen maksimaalinen hyödyntäminen somen avulla voi olla merkittävä kilpailuetu isommillekin yrityksille. Mutta kuinka moni yritys oikeasti tuntee oman potentiaalisen verkostonsa? Jos vaikka vain osa yrityksen omien työntekijöiden verkostoista voitaisiin tehdä näkyviksi, hyödynnettävyys nousisi ihan eri sfääreihin. Milloin olet viimeksi tsekannut LinkedIn:stä, millaisia verkostojen solmukohtia työpaikallasi oikein kävelee? Saatat yllättyä!